元字符

正則表達式的威力源于它可以在模式中擁有選擇和重復的能力。一些字符被賦予特殊的涵義，使其不再單純的代表自己，模式中的這種有特殊涵義的編碼字符稱為 元字符。

共有兩種不同的元字符：一種是可以在模式中方括號外任何地方使用的，另外一種是需要在方括號內使用的。在方括號外使用的元字符如下：

**方括號外的元字符**
元字符	描述
\	一般用于轉義字符
^	斷言目標的開始位置(或在多行模式下是行首)
$	斷言目標的結束位置(或在多行模式下是行尾)
.	匹配除換行符外的任何字符(默認)
[	開始字符類定義
]	結束字符類定義
\|	開始一個可選分支
(	子組的開始標記
)	子組的結束標記
?	作為量詞，表示 0 次或 1 次匹配。位于量詞后面用于改變量詞的貪婪特性。 (查閱量詞)
*	量詞，0 次或多次匹配
+	量詞，1 次或多次匹配
{	自定義量詞開始標記
}	自定義量詞結束標記

模式中方括號內的部分稱為“字符類”。在一個字符類中僅有以下可用元字符：

下面章節(jié)描述了每個元字符的用法。